Therapiepferde sind eine wertvolle, wenn auch weniger bekannte Ressource in der Welt der tiergestützten Therapie. Während Therapiehunde oft im Rampenlicht stehen, bieten Pferde durch ihre Größe, Sensibilität und ruhige Präsenz einzigartige Vorteile, die sich positiv auf eine Vielzahl von körperlichen und geistigen Einschränkungen auswirken können. In diesem Artikel zeigen wir, wie Therapiepferde eingesetzt werden, welche positiven Effekte sie haben und warum sie eine besondere Rolle in der therapeutischen Arbeit spielen.

Was sind Therapiepferde?

Therapiepferde sind speziell ausgebildete Pferde, die in der tiergestützten Therapie eingesetzt werden, um Menschen mit unterschiedlichen gesundheitlichen Einschränkungen zu unterstützen. Ihre Arbeit umfasst die Unterstützung bei körperlichen, geistigen und emotionalen Herausforderungen. Die Arbeit mit Pferden kann verschiedene Formen annehmen, wie z.B:

1. Hippotherapie: Eine physiotherapeutische Methode, bei der die Bewegung des Pferdes genutzt wird, um die motorischen Fähigkeiten des Reiters zu verbessern.
2. Therapeutisches Reiten: Eine Aktivität, die darauf abzielt, das Wohlbefinden und die Lebensqualität zu verbessern, ohne ein spezifisches therapeutisches Ziel zu verfolgen.
3. Pferdegestützte Psychotherapie: Eine Form der Psychotherapie, bei der die Interaktion mit Pferden zur Förderung von Selbstvertrauen, emotionaler Regulation und sozialer Kompetenz eingesetzt wird.

Wie helfen Therapiepferde bei körperlichen Einschränkungen?

Die Bewegung des Pferdes ahmt das menschliche Gangbild nach, was besonders für Menschen mit motorischen Einschränkungen wie Kinder mit zerebraler Kinderlähmung oder Erwachsene mit Multipler Sklerose von großem Nutzen ist. Die rhythmischen Bewegungen des Pferdes stimulieren die Muskeln, trainieren das Gleichgewicht und verbessern die Koordination. Hier sind einige der körperlichen Vorteile, die durch den Einsatz von Therapiepferden erzielt werden können:

1. Förderung der Rumpfstabilität: Das Balancieren auf dem Pferd stärkt die Bauch- und Rückenmuskulatur.
2. Verbesserung der Fein- und Grobmotorik: Die Bewegungsabläufe auf und mit dem Pferd fördern die Beweglichkeit und Koordination.
3. Verbesserung des Gleichgewichtssinns: Reiten verbessert das vestibuläre System, das für das Gleichgewicht verantwortlich ist.
4. Schmerzlinderung: Die Wärme und Bewegung des Pferdes kann Schmerzen lindern und die Muskelentspannung fördern.

Wie helfen Therapiepferde bei geistigen und emotionalen Beeinträchtigungen?

Pferde wirken nicht nur körperlich, sondern auch emotional und psychisch positiv auf den Menschen. Ihr einfühlsames Wesen und ihre Fähigkeit, Emotionen zu spiegeln, machen sie zu hervorragenden Begleitern für Menschen mit psychischen Erkrankungen, Autismus oder emotionalen Traumata. Hier einige der psychologischen und emotionalen Vorteile:

1. Förderung von Vertrauen und Selbstvertrauen: Die Beziehung zum Pferd erfordert Vertrauen und Respekt. Diese Erfahrung kann Menschen helfen, auch in ihren sozialen Beziehungen selbstbewusster zu werden.
2. Stressabbau und Entspannung: Der Kontakt mit Pferden kann den Cortisolspiegel senken, was zu einer Verringerung von Stress und Angst führt.
3. Verbesserung der kommunikativen Fähigkeiten: Die nonverbale Kommunikation mit Pferden hilft Menschen, besser auf ihre Körpersprache zu achten und ihre eigenen kommunikativen Fähigkeiten zu stärken.
4. Emotionsregulation: Durch die Interaktion mit Pferden lernen Menschen, ihre Emotionen besser zu erkennen und zu regulieren. Pferde reagieren auf die Emotionen des Menschen und spiegeln diese zurück, was eine wertvolle Selbsterfahrung ermöglicht.

Welche Eigenschaften machen ein gutes Therapiepferd aus?

Nicht jedes Pferd ist als Therapiepferd geeignet. Die Tiere müssen über eine besondere Eignung und Ausbildung verfügen, um sicher und effektiv in der Therapie eingesetzt werden zu können. Zu den wichtigsten Eigenschaften gehören:

1. Ruhe und Gelassenheit: Therapiepferde müssen stressresistent und ruhig im Umgang sein, auch in ungewohnter oder lauter Umgebung.
2. Einfühlungsvermögen und Geduld: Sie sollten sensibel auf die Bedürfnisse des Menschen eingehen können und geduldig sein, wenn Übungen nicht auf Anhieb gelingen.
3. Zuverlässigkeit: Ein gutes Therapiepferd ist zuverlässig und vorhersehbar in seinem Verhalten, um dem zu therapierenden Menschen eine sichere Umgebung zu bieten.
4. Freundlicher Charakter: Eine freundliche und kooperative Grundhaltung ist wichtig, damit eine vertrauensvolle Beziehung zwischen Mensch und Tier entstehen kann.

Anforderungen und Herausforderungen

Die Ausbildung eines Therapiepferdes ist intensiv und erfordert Zeit, Geduld und Fachwissen. Die Tiere müssen nicht nur an verschiedene Reize gewöhnt werden, sondern auch spezielle Bewegungsmuster beherrschen, die in der Therapie eingesetzt werden. Außerdem müssen die Tiere regelmäßig tierärztlich untersucht werden, um ihre Gesundheit und Einsatzfähigkeit zu gewährleisten.

Es gibt allerdings auch Herausforderungen: Nicht jeder Mensch fühlt sich auf Anhieb wohl im Umgang mit so großen Tieren. Zudem erfordert die Therapie mit Pferden geeignete Räumlichkeiten und eine enge Zusammenarbeit zwischen Therapeuten, Trainern und eventuell auch den Familien der zu therapierenden Person.

Fazit: Die besondere Wirkung von Therapiepferden

Obwohl Therapiepferde vielleicht weniger bekannt sind als Therapiehunde, bieten sie einzigartige Vorteile, die sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit fördern können. Ihr einfühlsames Wesen, ihre beruhigenden Bewegungen und ihre Fähigkeit, auf sanfte Weise Vertrauen und Selbstvertrauen aufzubauen, machen sie zu wertvollen Partnern in der Therapie.

Therapiepferde sind ein hervorragendes Beispiel dafür, wie die enge Bindung zwischen Mensch und Tier nicht nur Freude bereitet, sondern auch tiefgreifende Heilungsprozesse unterstützen kann. Sie bieten eine besondere Art der Unterstützung, die oft unerwartete, aber sehr positive Auswirkungen auf das Leben der Menschen hat, die mit ihnen arbeiten.

Ob in der Arbeit mit Kindern, Erwachsenen oder Senioren – die heilende Kraft des Pferdes ist ein Geschenk, das noch viel mehr Anerkennung und Aufmerksamkeit verdient. Die Förderung des Einsatzes von Therapiepferden könnte vielen Menschen helfen, die positive Wirkung der tiergestützten Therapie zu erleben.