Juni 2026

Pferde sind in Deutschland Nutztiere – zumindest aus Sicht des Gesetzes. Dass das mit der Realität vieler Pferdebesitzer wenig zu tun hat, weiß jeder, der einmal 30 Jahre mit einem Pferd gelebt hat. Animalium in Waltrop hat eine Lücke geschlossen, die lange niemand schließen wollte.

Für Millionen Menschen in Deutschland ist das Pferd kein Nutztier. Es ist ein Lebensbegleiter, ein Freund, oft das Herzstück des eigenen Alltags. Und dennoch: Stirbt ein Pferd, sieht das Gesetz es als tierisches Nebenprodukt – zu entsorgen durch beauftragte Unternehmen, ohne Rücksicht auf den Wunsch seiner Besitzer nach einem würdevollen Abschied.

Das hat sich 2017 geändert. Seitdem gibt es in Deutschland die Möglichkeit, für ein gestorbenes Pferd eine Ausnahmegenehmigung zu beantragen – und es in einem zugelassenen Tierkrematorium einzuäschern. Eine rechtliche Öffnung, die von Verbänden und Tierschutzorganisationen hart erkämpft wurde. Und die Animalium in Waltrop konsequent nutzt.

Einzigartig in NRW – und weit darüber hinaus

Animalium ist das einzige Tierkrematorium in Nordrhein-Westfalen, das Pferde kremieren kann. Und es ist deutschlandweit einzigartig in der Kombination aus Krematorium, eigens gestalteten Trauerräumen, Aufbahrungsmöglichkeit und Bestattungsoptionen an einem einzigen Ort.

Seit seiner Eröffnung im Oktober 2024 kremiert das Team um Inhaber Sascha Müller und dem Leiter für Kunden- und Partnermanagement Christian Speda zwischen zwei und vier Pferde pro Woche – mit Anfragen aus ganz Deutschland. Denn Pferdebesitzer, die sich intensiv mit dem Thema beschäftigt haben, wählen Animalium nicht nur wegen der Nähe. Sie wählen es wegen der Haltung.

Was viele nicht wissen: Das Gesetz macht Grenzen

Die Ausnahmeregelung von 2017 gilt ausschließlich für Equiden – also Pferde, Ponys, Esel und Maultiere. Für andere Tiere, die als Haustiere gehalten werden, aber rechtlich als Nutztiere gelten, gibt es diese Möglichkeit bis heute nicht. Ziegen, Schafe, Rinder – und selbst das geliebte Hausschwein – fallen nicht unter die Ausnahmeregelung. Hier bleibt die klassische Entsorgung der einzige Weg.

Das macht die Möglichkeit der Pferdekremierung umso bedeutsamer für all jene, die sie in Anspruch nehmen können. Und es macht Animalium zu einem Ort, der etwas leistet, das zuvor schlicht nicht existierte: einen würdevollen, transparenten, begleiteten Abschied für Pferdebesitzer in NRW und weit darüber hinaus.

Mehr als ein Krematorium

Was Animalium von den wenigen anderen Tierkrematorien unterscheidet, die in Deutschland Pferde kremieren, ist das Gesamtkonzept. Aufbahrung des Pferdes in einer mit Stroh ausgekleideten Holzkiste. Ein Trauerraum mit gedimmtem Licht und würdevoller Atmosphäre. Ein Sichtfenster, durch das Angehörige den letzten Weg beobachten können, ohne dabei in den Ofen zu blicken. Erinnerungsstücke wie Hufabdrücke, Schweif- und Mähnenhaar. Und die Möglichkeit, die Asche im Kolumbarium auf dem Animalium-Gelände beizusetzen – an einem Ort, der zu jeder Tages- und Nachtzeit besucht werden kann.

Das Tabu, das Animalium bricht, ist nicht das Kremieren eines Pferdes. Es ist die Vorstellung, dass ein Abschied von einem Pferd nicht würdevoll sein darf.

Der Tod eines Pferdes ist der eine Moment, auf den man sich nie wirklich vorbereitet fühlt – selbst wenn man weiß, dass er irgendwann kommt. Was in den ersten Stunden danach zu tun ist, wissen die wenigsten. Dieser Leitfaden gibt Pferdebesitzern Orientierung.

Im Trauerfall funktioniert vieles nicht so, wie man es sich vorstellt. Die Gedanken rasen, die Emotionen lähmen, und gleichzeitig warten praktische Fragen, die beantwortet werden müssen. Gerade beim Pferd kommt hinzu: Es gibt gesetzliche Vorgaben, die eingehalten werden müssen, bevor irgendetwas passieren kann.

Das Team von Animalium begleitet Pferdebesitzer durch diesen Prozess täglich. Was folgt, ist eine klare Schritt-für-Schritt-Erklärung – damit niemand im entscheidenden Moment allein vor Fragen steht.

Schritt für Schritt: Vom ersten Moment bis zur Asche

Unser Tipp: Das Formular jetzt herunterladen

Gerade bei älteren Pferden oder solchen mit Vorerkrankungen empfiehlt das Team von Animalium, das Genehmigungsformular bereits vorab herunterzuladen und mit den wesentlichen Daten vorzubereiten. Name, Adresse, Pferdename, Lebensnummer, Standort – das alles lässt sich in Ruhe eintragen, wenn kein Ernstfall vorliegt. Im Trauerfall spart das wertvolle Zeit und Nerven.

Das Formular sowie ein Merkblatt mit allen Rechten und Pflichten des Tierbesitzers stehen kostenlos unter www.animalium.nrw zum Download bereit.

28 Jahre. Das ist keine Zahl, das ist ein Leben. Für Monika H. aus dem Münsterland war ihr Hannoveraner Wallach Arko nicht ein Tier, das sie besaß. Er war jemand, der ihr gehörte. Als er im vergangenen Winter starb, begann eine Reise, mit der sie nicht gerechnet hatte.

„Ich wusste, dass der Moment irgendwann kommt", sagt Monika H., Mitte fünfzig, Reiterin seit ihrer Kindheit. „Aber man glaubt irgendwie trotzdem, dass er nicht kommt. Und dann steht man in der Box, und er ist weg. Und man hat keine Ahnung, was jetzt passiert."

Was in den Stunden nach Arkos Tod passierte, beschreibt sie rückblickend als „eine Art Nebel, aus dem ich eigentlich nur durch eine Stimme am Telefon rausgeholt wurde." Die Stimme gehörte Christian Speda von Animalium in Waltrop.

Ein Anruf, der alles veränderte

„Ich hatte vorher noch nie von Animalium gehört", sagt Monika H. „Meine Tierärztin hat mir die Nummer gegeben. Ich dachte, das wird eine Behörde, die mir sagt, was ich tun muss. Stattdessen hat jemand abgenommen, der zugehört hat." Speda erklärte ihr ruhig, was in den nächsten Stunden zu tun war, welche Formulare benötigt werden, wie das Veterinäramt kontaktiert wird. Animalium übernahm die Korrespondenz komplett.

Noch am selben Tag, wenige Stunden nach der Genehmigung durch das Veterinäramt, kam das Team aus Waltrop. Mit einer speziellen Zugmaschine, einem breiten Anhänger und einem Verladeaufbau, der Monika H. bis heute nicht mehr loslässt: „Die haben Arko so behutsam verladen. So ruhig. Einer hat seinen Kopf gehalten, einer hat die Winde bedient. Ich hab gezittert – und die waren so ruhig. Das hat mich irgendwie gehalten."

Was dieser Abschied leistete

Monika H. hat Arkos Asche mit nach Hause genommen – einen Teil in einer kleinen Urne, den Rest ließ sie auf dem Streubeet des Animalium-Geländes beisetzen. Den Gedenkgarten in Waltrop hat sie seitdem dreimal besucht. „Ich weiß, dass das vielleicht seltsam klingt. Aber es hilft. Es gibt einem das Gefühl, dass er noch irgendwo ist."

Für Christian Speda ist das keine Ausnahme, sondern der Normalfall. „Pferdebesitzer haben eine Beziehung zu ihrem Tier, die mit nichts anderem vergleichbar ist. 28 Jahre – das ist die halbe Lebenszeit eines Menschen. Da darf der Abschied nicht anonym sein."

Animalium hat seit seiner Eröffnung im Oktober 2024 Anfragen aus ganz Deutschland erhalten. Pferdebesitzer reisen an, schicken ihre Tiere aus hunderten Kilometern Entfernung. Weil sie etwas suchen, das es sonst in dieser Form nicht gibt: einen Ort, an dem auch ein Pferd würdevoll verabschiedet werden darf.